ابتسمت قرعة دور الثمانية لدوري أبطال آسيا التي جرت صباح أمس الاثنين في العاصمة الماليزية (كوالالمبور)، ووضعت القرعة بختاكور الأوزبكي ليكون طرفًا ثانيًا لمباراتي الاتحاد في هذا الدور من البطولة. وسوف يقضي الفريق الاتحادي عيد الفطر في أوزبكستان استعدادًا لمواجهة الذهاب، والتي تقرر لها أحد يومي 4 أو 5 شوال المقبل. تقام مباريات الذهاب في 23 - 24 سبتمبر الموافق 4 - 5 شوال المقبل، والإياب في 30 منه. وساد التفاؤل بين الاتحاديين فور سحب القرعة، حيث إن مواجهة بختاكور تعدُّ الأفضل للاتحاد في هذا الدور، نظرًا لمعرفة الاتحاديين بالفريق الأوزبكي الذي خاض عددًا من المباريات أمام الفرق السعودية وكان آخرها مع الهلال والاتفاق في الدور السابق من النسخة الحالية للبطولة. كما أوقعت القرعة أم صلال القطري في مواجهة كلوب سيول الكوري الجنوبي، ووقع كاواساكي فورنتال الياباني ضد مواطنه ناجويا جرامبوس، وبونيودكور الأوزبكي مع بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي. ومن الفرق الثمانية المستمرة في المنافسة، فإن الاتحاد هو الفريق الوحيد الذي سبق له أن توج بطلاً للمسابقة عامي 2004 و2005.
يذكر أنّ الاتحاد الآسيوي أطلق هذا العام بطولة بحلّة جديدة (دوري أبطال آسيا للمحترفين) وبجوائز مالية قيمة.
وسيحمل الاتحاد راية تمثيل الفرق السعودية بعد خروج الهلال والشباب والاتفاق حيث كان أخرج الشباب بفوزه عليه 2-1 في الدور الثاني.
وكان الاتفاق خسر في الدور الثاني أيضًا أمام باختاكور 1-2 في الدمام، في حين ودّع الهلال من الدور ذاته بخسارته أمام أم صلال القطري 3-4 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي صفر - صفر.
ممثل أوزبكستان الثاني بلغ ربع النهائي بدوره بفوزه على بيروزي الإيراني في طهران بهدف لنجمه الدولي البرازيلي السباق ريفالدو. أما في شرق آسيا، فكان كاواساكي فرونتال أفقد مواطنه جامبا أوساكا اللقب بتغلبه عليه في الدور الثاني 3-2، في حين تغلب ناجويا جرامبوس على سوون الكوري الجنوبي 2-1، وكلوب سيول على كاشيما انتلرز الياباني 5-4 بركلات الترجيح بعد تعادلهما 2-2، واكتسح بوهانج ستيلرز منافسه نيوكاسل جيتس الأسترالي بستة أهداف نظيفة.
من جانبه قال مسؤول الاتصالات في ناجويا جرامبوس تايشي ايواميتسو "تشكل القرعة خيبة أمل بالنسبة لنا لأننا كنا نأمل بمواجهة كواساكي في النهائي في طوكيو". تقام مباريات الدور نصف النهائي في 21 و28 أكتوبر ذهابًا وإيابًا على التوالي، على أن يقام النهائي في طوكيو في السابع من نوفمبر 2009. وسيشارك الفائز باللقب ببطولة العالم للأندية المقررة في ديسمبر في أبو ظبي، ليكون الفريق الثاني من القارة الآسيوية إلى جانب الأهلي الإماراتي ممثل الدولة المضيفة بصفته بطلاً للدوري المحلي. ينال بطل دوري أبطال آسيا هذا الموسم 1.5 مليون دولار، مقابل 750 الفًا لصاحب المركز الثاني.